日本队和世界杯8强之间的这层窗户纸，捅了20年还是坚硬如初。

2002年他们一球小负于土耳其，当时三都主的任意球遗憾中框；2010年他们失足十二码点，目送巴拉圭历史性晋级，比勒陀利亚的横梁先后拒绝过松井大辅的远射和驹野友一的点射；2018年的故事你肯定已经听得耳朵长茧了，于是卧薪尝胆了四年的蓝武士掀翻战车，撂倒斗牛士，眼前又是这座三过而不入的殿堂……

很抱歉，昨夜的门神满身都是红白格子。

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与鏖战比利时队时类似，克罗地亚队的确给过日本队不少诸如“我们这回似乎有戏了”的美好幻想。

既然靠着先抑后扬大法在小组赛阶段尝尽甜头，森保一当然不会在克罗地亚人的面前，傻乎乎地放飞一群出头鸟。所以，还是照例先苟一波：三笘薰和南野拓实继续替补，恢复健康的富安健洋提上首发出任右中卫，只要把堂安律和镰田大地往回一收，阵型图上看似激进的343就秒变龟意盎然的541。

你们有三叉戟？那我有点对点帮扶的三中卫。你们有中场大师？那我派德甲铁腰远藤航驻守要塞，前田大然进可骚扰利瓦科维奇退可抢断布罗佐维奇，坚守岗位的守田英正加上冷不丁地内收捅上一脚的镰田大地，则负责给莫德里奇加难度，日本队这中场走哪儿都是田，估计是《文明6》的种地流玩家一锄头一锄头开垦出来的。你长传找高中锋佩特科维奇？好吧，我家吉田麻也和富安健洋是没交代明白，但您这脚下也没倒腾得多利索。

整个上半场吧，非要说日本队踢得多完美，那多少有点言过其实。防线上最大牌的富安不止犯过一次迷糊，左路的长友和镰田基本偃旗息鼓，光头哥前田长期以来只甘做绿叶不争当红花，即使堂安律内收+伊东纯也下底低平球传中这种惯用套路把雷打得轰隆响，日本人也能在电视屏幕上看到球队进攻的干旱预警信号。可就在大伙要把改变战局的希望，再次寄托于仿佛已经在边线旁摩拳擦掌的三球王时，日本队说了声雅蠛蝶。

堂安律在右侧45度角用左脚传中，化解攻势的克罗地亚人给了角球。这角球一开，堂安律在几乎相同的区域用几乎相同的脚法兜出几乎相同的弧线，格子军团却没能再顶住一次。就这样，堂安栽树，前田乘凉，光头哥国家队生涯的第二粒进球分明是要射向推开历史新篇章的大门。

另外多提一句，我昨晚花了很长时间，想找找前田大然是否有过除了光头之外的其他造型，结果发现这只能是徒劳。行吧，一个25岁的男人能光得这么纯粹，也是挺不容易的。

接下来，轮到克罗地亚人解题了，只见达利奇教练的脑门儿就印着一个大字：砸！

说来也是神奇，有的厨子不看菜谱改看兵法了，有的后卫不踩单车改学魔笛了。洛夫伦把他全场第一次记录在案的传中转化成了助攻，并未漏人的伊东纯也却拿身旁等待多时的佩里西奇没有半点办法。既然敢拿边锋踢边翼卫，你就要接受他们在防守端有心无力的现实。

克罗地亚的传中大法没等太久就宣告奏效，所以，又臭又长的拉锯战，这不就来了吗？

日本队曾用下半场的一波流带走德西两强，但可能是考虑到可持续发展的必要性，这回森保一并没打算来个疯狗帽子戏法。

三中卫蹲守，浅野拓磨伺机偷鸡，三球王和伊东加足马力，能冲一波是一波，冲不垮咱就回自家后院乖乖呆着，像什么高位压迫、小组围抢和阵型前提之类高消耗的体力活儿就暂时不想了。不过，靠循规蹈矩的招数实在很难打穿坚若磐石的克罗地亚后卫线——洛夫伦和巴里西奇这哥俩14次争顶11次成功，格瓦迪奥尔把浅野拓磨收拾得稳稳当当，这位替补前锋踢了将近一小时，结果5次对抗全部失败，一脚射门也都没捞着。

至于克罗地亚队，论踢拉锯战和加时赛，靠着连续3场加时闯进世界杯决赛的达利奇可没怵过谁。当然，达利奇也清楚，眼下的阵容配置实在很难用一闷棍把对手敲晕，所以……

决战阶段，莫德里奇、科瓦西奇和佩里西奇一个不留，双边卫大多呆在自家后院看戏顺便等着扑火，克罗地亚人的最后一传基本局限于质量堪忧的花式传中，替补上场的帕萨利奇和利瓦贾都是皮糙肉厚能扛杀伤的主，可偏偏那最后一哆嗦却没人能胜任。

行吧，今夜的主角，看来是另有他选了。

从2019年9月起，萨格勒布迪纳摩门将利瓦科维奇逐渐被达利奇确立为国家队的一门。数据显示，利瓦科维奇26%的扑点成功率在同行中大概位于中等水准，但此前，他的扑点记录仅限于俱乐部的国内战线，吉鲁、拉基蒂奇、希克、赫拉德-莫雷诺和德乌洛费乌等人从俱乐部欧战或是欧洲杯发来的挑战，他是一个都奈何不了。

结果……昨晚这哥们都快扑上瘾了。

坦诚说，在世界杯这种咖位的赛事上，你真的很难见到比日本队还离谱的点球表现。南野、三球王和吉田麻也的点球一没力量，二没角度，三没欺骗性，四没“就算天王老子来了这球也得给我进”的爆棚信心，点球大战踢着踢着就只剩一地鸡毛，八强之梦做着做着就只能被写进四年后的日程表。心理重压和准备欠妥这两座大山彻底压垮了日本人，利瓦的连扑或许只是从山顶压下的屁股墩而已。

最终，蓝武士挥手告别，格子军昂首前进。在生死攸关的世界杯淘汰赛里，小组赛踢得再风光都只是过眼云烟，需要你咬紧牙关时，丰富经验和沉稳心态可比其他花里胡哨的点缀要宝贵得多。你不能说日本人犯了什么大错，或是克罗地亚人如何一招封神……只是吧，前者的满腔热血固然好，但后者从18年盛夏里提炼出的个中滋味，可能更会在大场面里派上用场。